Paciente recebe vacina contra o coronavírus para impedir a disseminação do vírus. Crédito: PA: Press Association

Uma NOVA cepa de Covid-19 está se espalhando por todo o Reino Unido – apenas uma semana depois que a vacina foi lançada.

E, enquanto os chefes de saúde revelam que a nova variante do coronavírus causou pelo menos 1.000 casos até agora, principalmente no sudeste da Inglaterra, surgiram dúvidas sobre se a vacina pode vencê-lo.

Qual é esta nova cepa Covid?

Foi batizada de VUI – 202012/01 – a primeira variante sob investigação em dezembro.

Foi identificada pela primeira vez em setembro, de acordo com cientistas do COVID-19 Genomics UK Consortium (COG-UK), que têm trabalhado com a Public Health England (PHE).

Cientistas do governo no laboratório de Porton Down da PHE estão analisando a cepa “agora”, disse Hancock.

Com que velocidade a nova variedade Covid está se espalhando?

Teme-se que a nova cepa de coronavírus seja 70% mais contagiosa do que o bug original da Covid.

Uma fonte do governo disse:

“O que ainda não sabemos é se a nova cepa tem maior ou menor probabilidade de causar danos às pessoas, mas o que aprendemos é que ela passará de pessoa para pessoa com muito mais facilidade e é isso que somos realmente preocupado.”

O professor Chris Whitty, diretor médico da Inglaterra, disse que o Reino Unido informou à Organização Mundial de Saúde que a nova variante do coronavírus pode se espalhar mais rapidamente.

Ele disse: “Como resultado da rápida disseminação da nova variante, dados de modelagem preliminares e taxas de incidência em rápido aumento no sudeste, o Grupo Consultivo de Ameaças de Vírus Respiratórios Novos e Emergentes (NERVTAG) agora considera que a nova cepa pode se espalhar mais rapidamente.

“Alertamos a Organização Mundial da Saúde e continuamos analisando os dados disponíveis para melhorar nosso entendimento.

“Não há evidências atuais que sugiram que a nova cepa cause uma taxa de mortalidade mais alta ou que afete vacinas e tratamentos, embora um trabalho urgente esteja em andamento para confirmar isso.

“Dado este último desenvolvimento, agora é mais vital do que nunca que o público continue a agir em sua área para reduzir a transmissão.”

O secretário de Saúde Matt Hancock disse aos parlamentares que a variante pode estar alimentando a “disseminação mais rápida” no sudeste da Inglaterra.

O número de casos vinculados à última cepa está crescendo “rapidamente”, disse Hancock, enquanto alertava todos a seguirem as restrições da Covid.

Ministros foram informados em 11 de dezembro que a cepa apareceu pela primeira vez em Kent, informou a Sky News.

Os casos foram identificados no País de Gales e na Escócia, disse o professor Tom Connor, membro do COG-UK da School of Biosciences da Cardiff University.

Kent está lutando uma batalha difícil contra a doença e tem alguns dos casos de Covid mais altos no Reino Unido, apesar das restrições mais severas em vigor desde o dia 2 de dezembro.

Londres, partes de Essex e Herefordshire agora foram movidas para o Nível 3 para lidar com os “aumentos exponenciais muito acentuados” nos casos.

Quão perigoso é isso?

Apesar dos avisos de que a nova cepa está alimentando a disseminação do coronavírus, os especialistas afirmam que não há evidências de que seja mais perigoso.

Alan McNally, professor de Genômica Evolutiva Microbiana da Universidade de Birmingham, disse à BBC: “Não vamos ser histéricos. Isso não significa que seja mais transmissível, mais infeccioso ou perigoso.

“É algo para ficar de olho.”

Ele acrescentou: “É importante manter uma perspectiva calma e racional sobre a cepa, pois esta é a evolução normal do vírus e esperamos que novas variantes surjam com o tempo”.

A vacina Covid funcionará contra a nova cepa? 

A vacina que está sendo lançada no NHS – da Pfizer e BioNTech – não teria sido testada para ver se protege contra essa nova cepa.

E o professor Chris Whitty, o diretor médico da Inglaterra, admitiu que, a longo prazo, as mutações podem tornar o vírus resistente à vacina.

Mas todos os jabs de Covid-19 desenvolvidos se concentram no mesmo alvo – a proteína spike na superfície do vírus.

E o secretário de Saúde disse que é “altamente improvável” que a nova cepa torne a vacina ineficaz – com o que outros especialistas concordaram.

Os cientistas ponderaram que, se necessário, mudar a vacina não seria uma tarefa difícil.

Qual era a variedade de vison de Covid?

Não é a primeira vez que o Reino Unido é avisado sobre uma nova variedade Covid.

Mais recentemente, as cepas do coronavírus descobertas em visons cultivados ameaçaram a luta da Europa contra a doença mortal.

Os visons na Dinamarca foram infectados com o vírus que causa o Covid-19 após a exposição de humanos infectados.

A Organização Mundial de Saúde disse que as cepas de coronavírus que infectam martas, que são subsequentemente transmitidas aos humanos, podem ter adquirido “combinações únicas de mutações”.

Seis países – Dinamarca, Holanda, Espanha, Suécia, Itália e os EUA – relataram o vírus em martas cultivadas, desde junho.

Isso desencadeou o abate de milhões de martas criadas na Dinamarca depois que as autoridades descobriram mudanças genéticas que disseram poder prejudicar a eficácia das vacinas Covid-19.

Que outras cepas de Covid mutantes existem?

Cientistas britânicos já estão monitorando 4.000 cepas mortais de coronavírus , com o entendimento de que existem dezenas de milhares de mutações desde que o vírus surgiu há um ano.

Cientistas da UCL, junto com especialistas da Cirad, da Universite de la Reunion e da University of Oxford, publicaram recentemente uma revisão de cepas que foram descobertas até agora.

Eles analisaram um conjunto de dados globais de genomas de vírus de 46.723 pessoas, coletados até o final de julho de 2020.

As equipes identificaram até agora 12.706 mutações em Sars-Cov-2 – o nome apropriado para o coronavírus.

O que é uma mutação?

Uma mutação é uma mudança no genoma do vírus, o conjunto de instruções genéticas que contém todas as informações de que o vírus precisa para funcionar.

Quando o vírus entra em contato com um host e começa a se replicar, esse conjunto de instruções é copiado, mas erros podem ocorrer durante esse processo.

Como todos os agentes infecciosos, a Covid-19 sofre mutação à medida que circula na população humana, mas isso geralmente não tem nenhuma consequência real no vírus.

Muitas vezes, essas mutações podem estar associadas ao formato da proteína spike do vírus.

O Consórcio Covid-19 Genomics UK (Cog-UK) rastreia novas variantes genéticas conforme elas se espalham e investiga se essas mudanças levam a mudanças detectáveis no comportamento do vírus ou na gravidade das infecções por Covid-19.

A maioria das mutações que surgem e se espalham não tem efeito detectável na biologia do vírus.

Mas alguns têm o potencial de alterar o comportamento biológico do vírus e persistir se conferirem uma vantagem ao vírus.

Uma variante específica (a variante D614G) foi detectada anteriormente e é considerada a cepa dominante na Europa antes de se estabelecer nos Estados Unidos, Canadá e Austrália.

Acredita-se que o D614G “se espalhe mais facilmente, mas não causa doenças graves”, disse o Dr. Davidson.

Em outubro, especialistas disseram que uma nova mutação na Espanha pode ter desencadeado a segunda onda no Reino Unido.

A cepa 20A.EU1 foi detectada pela primeira vez em junho em trabalhadores agrícolas na Catalunha e em Aragão, disseram pesquisadores liderados pela Universidade de Berna, na Suíça.

A cepa foi responsável por 90 por cento das novas infecções na Espanha em junho, e pode ter se espalhado pela Europa devido aos turistas que visitam o país.

Em setembro e outubro, a nova cepa foi responsável por cerca de 50 por cento das infecções no Reino Unido, afirma o estudo.