Seema Mody @SEEMACNBC

Jornalista Seema Mody

Quatro anos atrás, tentei viver de bitcoin por uma semana e não consegui. Era muito difícil encontrar empresas que aceitassem isso como forma de pagamento.

O Bitcoin estava sendo negociado na faixa de US $ 2.500 na época em 2017. Mais tarde naquele ano, ele disparou para uma alta recorde de quase US $ 20.000. Em 2018, perdeu 80% do seu valor.

Com o bitcoin subindo 2.220% desde os dias de $ 2.500 por moeda – mais recentemente ultrapassando $ 58.000 – decidi colocá-lo à prova novamente.

Mas antes de embarcar em minha nova aventura, olhei para trás, para as coisas que pude pagar em bitcoin em 2017, e quanto essa quantia de bitcoin valeria com os preços recorde do mês passado.

Ai!

Quanto eu paguei a mais

Naquela época, encontrei um detentor de bitcoin em uma sala de bate-papo que concordou em me encontrar na Penn Station e me vender um MetroCard da cidade de Nova York em troca de bitcoin. Acabei pagando a ele $ 20 em bitcoin. Se eu tivesse segurado aqueles $ 20 em bitcoin, ele teria valido $ 464 agora.

Aquela salada de $ 10 que paguei em bitcoin em um restaurante francês no Lower East Side quatro anos atrás valeria agora cerca de $ 232.

O sanduíche de sorvete da Melt? Custou-me $ 6,50 de bitcoin em 2017. Essa quantidade de bitcoin valeria cerca de $ 150 no pico de fevereiro.

Mas isso foi então, e agora é agora.

Reduzi minha experiência recente para apenas alguns dias por causa dos riscos à saúde durante a Covid, as restrições de vírus da cidade e o fechamento de vários restaurantes devido à pandemia .

Os aplicativos tornam tudo mais fácil agora

Em 2017, achei difícil comprar café diretamente usando bitcoin. Em 2021, isso será possível graças ao Bakkt Cash, uma plataforma de moeda digital que a Starbucks está testando por meio de um programa limitado.

Essa é provavelmente uma das maiores mudanças de quatro anos atrás, um número crescente de aplicativos de terceiros que tornam mais fácil gastar seu bitcoin. Em vez de colocar um cartão de crédito nos aplicativos, você opta por pagar com bitcoin. Geralmente, os aplicativos mostram os preços em dólares e utilizam seu bitcoin como fonte de pagamento.

Flexa, que se apresenta como a “rede de pagamentos mais à prova de fraude”, disse que varejistas como Nordstrom , GameStop e Lowe’s permitem que os consumidores façam transações com bitcoin usando seu sistema.

No entanto, Flexa disse ao CNBC que a maioria das transações em sua plataforma, mais de 60%, são para café, chá e outros itens de serviço rápido. Não cobra taxas de usuário.

Semelhante a quatro anos atrás, existem soluções alternativas, incluindo cartões-presente que os detentores de bitcoin podem comprar usando seu bitcoin. No entanto, esses sites normalmente cobram taxas de transação que variam dependendo de vários fatores. Atualmente no bitinfocharts.com, a taxa média de transação é de US $ 15. Duas semanas atrás, era cerca de US $ 30.

As caras taxas de transação são um dos muitos motivos pelos quais os detentores de bitcoins disseram à CNBC que não os veem como uma moeda verdadeira. Com base em um relatório do Chainalysis, apenas 1% das transações de bitcoin nos EUA foram para serviços comerciais no ano passado.

Usando um serviço popular, consegui comprar um cartão-presente de US $ 5 para usar na Amazon conectando minha carteira de criptografia. O processo consumia um pouco de tempo e a página de transação não exibia a taxa de serviço.

O que poderia redefinir como os entusiastas da criptomoeda veem o bitcoin é o sucesso do PayPal em lançar uma tecnologia de suporte que permitiria a seus clientes usar o bitcoin como ferramenta de pagamento com seus quase 30 milhões de comerciantes. O envolvimento do PayPal deve tornar isso muito mais fácil para os comerciantes se sentirem confortáveis com a aceitação de bitcoin.Mark PalmerBTIG

“O envolvimento do PayPal deve tornar isso muito mais fácil para os comerciantes se sentirem confortáveis em aceitar bitcoin, especialmente porque o que o PayPal está fazendo é essencialmente permitir a aceitação sintética da criptomoeda. No final do dia, os comerciantes terão moeda fiduciária em seus livros para seus produtos e serviços ”, disse Mark Palmer, diretor-gerente de fintech e ativos digitais da BTIG, à CNBC.

David Grider, diretor de estratégia de ativos digitais da Fundstrat, disse que a diminuição da volatilidade do bitcoin, menores taxas de câmbio cripto-para-fiduciário e uso mais amplo da criptografia em geral são necessários antes que os pagamentos de criptomoeda sejam adotados.

Até então, a maioria dos especialistas disse que o bitcoin será amplamente visto pelos detentores como uma reserva de valor versus uma moeda. É frequentemente referido como ouro digital.

Regulamentação e impostos

No entanto, antes de começar a preparar seu telefone com aplicativos que permitem o uso de bitcoin, preste atenção a duas coisas: regulamentação e impostos.

Na semana passada, a secretária do Tesouro Janet Yellen deu o alarme sobre o uso de criptomoedas em atividades ilícitas como um “problema crescente”, levantando algumas preocupações sobre se as moedas digitais, que por sua natureza são descentralizadas, seriam regulamentadas de alguma forma.

Quanto à questão dos impostos com 15 de abril se aproximando rapidamente, os investidores devem estar cientes de que o IRS classifica o bitcoin como uma propriedade, não uma moeda. Então, sim, impostos sobre ganhos de capital podem ser aplicados.

Só o tempo dirá se estarei me chutando daqui a quatro anos por comprar itens com bitcoin ou agradecer minhas estrelas da sorte. Tudo depende se os preços altíssimos vão ainda mais altos.

– George Manessis da CNBC contribuiu para este relatório.

Correção: Com base em um relatório Chainalysis, apenas 1% das transações de bitcoin nos EUA foram para serviços comerciais no ano passado. Uma versão anterior apresentava incorretamente a porcentagem.